Der Countdown läuft – aber ist die NASA wirklich bereit für den nächsten großen Schritt?

Der nächste große Schritt zum Mond

Die US-Raumfahrtbehörde NASA bereitet sich auf die erste bemannte Mission des Artemis-Programms vor. Bei Artemis II sollen vier Astronauten den Mond umrunden – darunter auch der Kanadier Jeremy Hansen. Es wäre das erste Mal seit 1972, dass Menschen den Bereich der erdnahen Umlaufbahn verlassen.

Die Mission ist Teil eines langfristigen Plans: Die NASA will nicht nur zum Mond zurück, sondern dort auch eine dauerhafte Präsenz aufbauen. Artemis II gilt als entscheidender Meilenstein auf dem Weg dorthin.

Flugbahn mit Sicherheitsnetz

Im Gegensatz zu den historischen Apollo-Flügen wird die Artemis-II-Kapsel Orion den Mond auf einer weiten Schleife umkreisen. Dieser Kurs ist auf die Masse und das Design des modernen Raumschiffs abgestimmt. Die Route ist so gewählt, dass die Kapsel selbst bei Triebwerksausfall zur Erde zurückkehren kann.

Ein besonderes Augenmerk gilt dem Wiedereintritt: Die beim unbemannten Test Artemis I festgestellten Abnutzungen am Hitzeschild wurden überarbeitet. Dieser soll die Crew beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre vor Temperaturen von bis zu 2.760 Grad Celsius schützen.

Wissenschaft im Fokus

Während der rund zehntägigen Reise sollen die Astronauten zahlreiche Experimente durchführen – etwa zur kognitiven Leistungsfähigkeit, zum Schlaf und zur Immunreaktion in tieferem Weltraum. Auch Mini-Labore mit menschlichem Gewebe reisen mit, um die Effekte der kosmischen Strahlung zu untersuchen.

Geologisch interessant ist der Flug ebenfalls: Aus dem Orbit sollen bisher kaum dokumentierte Bereiche der Mondrückseite fotografiert und analysiert werden – insbesondere die südliche Polarregion, die für spätere Landungen vorgesehen ist.

Politische Bedeutung wächst

Neben dem wissenschaftlichen und technologischen Wert hat Artemis II auch eine geopolitische Dimension. In den USA wird das Wettrennen zum Mond zunehmend als strategische Konkurrenz zu China gesehen, das sein eigenes Mondprogramm vorantreibt.

Der genaue Starttermin steht noch nicht fest. Frühestens ab 6. Februar 2026 könnte es vom Kennedy Space Center in Florida losgehen. Sicher ist: Die Mission wird weltweit mit Spannung verfolgt – und soll beweisen, dass bemannte Raumfahrt über den Erdorbit hinaus wieder möglich ist.

(VOL.AT)