Der Auftakt in die Rückrunde der HLA-Meisterliga ist mehr als ein gewöhnlicher Spieltag. Nach 70-tägiger Ligapause geht es für die beiden Handball-Aushängeschilder im "Ländle" um eine erste Standortbestimmung und um wichtige Punkte in einer zur Saisonhälfte eng zusammengerückten Tabelle. Während der ALPLA HC Hard am Freitag mit Heimvorteil gegen den Aufsteiger UHC Hollabrunn eine offene Rechnung begleichen will, ist Bregenz Handball am Samstag beim direkten Konkurrenten JAGS Vöslau auf den ersten Sieg in der Fremde aus.
Gewarnt vor dem Aufsteiger
Die Harder empfangen am Freitag (19 Uhr) den UHC Hollabrunn in der Sporthalle am See. Es ist der erste Ligaauftritt im neuen Jahr und zugleich die Gelegenheit, den positiven Schwung aus dem Liga-Cup mitzunehmen. Mit dem Premierentitel des neu geschaffenen Bewerbs sicherten sich die Roten Teufel zuletzt nicht nur den ersten Titel der Saison, sondern auch zusätzliches Selbstvertrauen für die kommenden Aufgaben.
In der Tabelle liegen die Mannen von Trainer Hannes Jón Jónsson mit zwölf Punkten auf Rang fünf, nur drei Zähler hinter Herbstmeister Ferlach. Die Ausgangslage unterstreicht, wie wertvoll jeder Punkt zum Rückrundenauftakt ist. Ein Ausrutscher könnte im dicht gedrängten Tabellenmittelfeld rasch teuer werden.
Doch die Weinviertler reisen keineswegs chancenlos an den Bodensee. Mit Vlatko Mitkov steht zudem ein Ex-Bregenzer an der Seitenlinie. Hollabrunn ziert zwar mit sechs Punkten das Tabellenende, hat aber bereits mehrfach bewiesen, dass der Aufsteiger in der Liga angekommen ist. Ein klarer Sieg gegen Graz, Punkte gegen Bruck/Trofaiach sowie zwei Unentschieden – darunter das 29:29 im Hinspiel gegen Hard – sprechen eine deutliche Sprache. Gerade dieses Remis zum Saisonauftakt ist Ante Tokic und Co. noch immer ein Dorn im Auge.
Entsprechend warnt der Kapitän vor Nachlässigkeiten: "Hollabrunn ist besser, als es die Tabelle zeigt. Wenn wir mit vollem Fokus in die Partie gehen und unsere Stärken ausspielen, bin ich überzeugt, dass die Punkte in unserer Halle bleiben."
Die Sehnsucht nach dem ersten Auswärtssieg
Einen Tag später greift auch Bregenz Handball wieder ins Ligageschehen ein. Die Mannschaft von Marko Tanaskovic reist am Samstag (18.30 Uhr) zum Tabellennachbarn in die Kurstadt Vöslau. Nach einer intensiven Vorbereitungsphase mit drei Siegen aus vier Testspielen blickt man beim Rekordmeister zuversichtlich auf den Restart.
Die Ausgangslage verspricht ein Duell auf Augenhöhe. Bregenz hält bei zehn Punkten auf Rang acht, Vöslau liegt mit einem Zähler mehr nur knapp davor. Das Hinspiel entschieden die Landeshauptstädter mit 35:34 knapp für sich, auswärts wartet jedoch eine ungleich schwerere Aufgabe. Vor eigenem Publikum präsentierten sich die in der Heimtabelle auf Rang drei klassierten Niederösterreicher bislang äußerst stabil. Die einzige Niederlage in der eigenen Halle kassierte man im vergangenen September mit einem 31:36 gegen die Fivers Margareten.
"Wir wissen, dass uns in Vöslau eine ganz andere Aufgabe erwartet", sagt Rückraumspieler Louis Mönch. "Trotzdem ist unser Ziel klar: Wir wollen endlich auch auswärts zwei Punkte holen. Dafür werden wir alles investieren."
(VOL.AT)
