US Air Force holt Uralt-Tanker von 1958 zurück in den Dienst
Verluste schwächen Tankerflotte
Die US-Luftwaffe hat im Zuge des aktuellen Konflikts mit dem Iran mehrere Tankflugzeuge verloren. Bereits im März kollidierten zwei Maschinen des Typs KC-135 über dem westlichen Irak, wobei alle sechs Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
Kurz darauf wurden bei iranischen Angriffen auf eine US-Basis in Saudi-Arabien mindestens fünf weitere Tankflugzeuge am Boden beschädigt, teils schwer. Die Vorfälle haben die Einsatzfähigkeit der US-Tankerflotte deutlich beeinträchtigt.
Rückkehr alter Maschinen aus der Wüste
Als Reaktion darauf greift die US Air Force nun auf eingemottete Flugzeuge zurück. Wie das Portal FlightGlobal berichtet, wurden mindestens zwei KC-135 aus dem sogenannten "Boneyard" auf der Davis-Monthan Air Force Base im US-Bundesstaat Arizona reaktiviert.
Darunter befindet sich auch ein besonders altes Exemplar: ein Stratotanker mit der Kennung 58-0011, Baujahr 1958. Die Maschinen wurden zur Tinker Air Force Base in Oklahoma überstellt. Dort sollen sie umfassend gewartet und für einen möglichen erneuten Einsatz vorbereitet werden.
Strategische Reserve im "Flugzeugfriedhof"
Die Davis-Monthan Base gilt als größter Flugzeugfriedhof der Welt. Tausende ausgemusterte Maschinen lagern dort unter den trockenen Bedingungen der Wüste. Viele dienen als Ersatzteillager, einige können bei Bedarf wieder instand gesetzt werden.
Schlüsselrolle bei Militäreinsätzen
Tankflugzeuge wie die KC-135 sind zentral für militärische Operationen der USA. Sie versorgen Kampfjets wie F-15, F-22 oder F-35 sowie Bomber in der Luft mit Treibstoff. Erst dadurch werden Langstreckeneinsätze überhaupt möglich.
Ohne ausreichende Tankerkapazitäten sinken Reichweite und Einsatzdauer der Luftstreitkräfte deutlich – ein entscheidender Faktor in laufenden militärischen Operationen.
Probleme mit Nachfolgemodell
Eigentlich sollte die in die Jahre gekommene KC-135-Flotte schrittweise durch das modernere Modell KC-46 "Pegasus" ersetzt werden. Dieses kämpft jedoch weiterhin mit technischen Problemen, insbesondere beim Tankausleger.
(VOL.AT)
