Die USA stehen als dritter Gastgeber der Fußball-WM im Achtelfinale.
Nach den bereits qualifizierten Gastgebern Kanada und Mexiko haben auch die USA den Sprung in die K.-o.-Phase geschafft. Vor 68.827 Zuschauern in Santa Clara feierte die US-Auswahl in der Nacht auf Donnerstag einen 2:0-Erfolg gegen Bosnien-Herzegowina und trifft nun am kommenden Dienstag in Seattle auf Belgien.
US-Teamchef Mauricio Pochettino setzte nach der rotationsbedingten 2:3-Niederlage gegen die Türkei wieder auf seine Stammelf. Die Gastgeber bestimmten im 3–5-2-System das Spielgeschehen, störten den Gegner früh und ließen Bosnien-Herzegowina kaum zur Entfaltung kommen.
Die erste große Chance vergab Antonee Robinson per Kopf (18.), ehe Folarin Balogun nach einer halben Stunde zwar traf, sein Treffer wegen Abseits jedoch aberkannt wurde. Kurz vor der Pause machte es der Stürmer dann besser: Nach einem schnellen Ballgewinn und einer unfreiwilligen Vorlage von Stjepan Radeljic schob Balogun zum verdienten 1:0 ein (45.). In der Nachspielzeit der ersten Hälfte scheiterte er zudem an der Latte.
USA verteidigen Führung in Unterzahl
Nach dem Seitenwechsel geriet Balogun erneut in den Mittelpunkt. In der 64. Minute wurde der 24-Jährige nach einem harten Foul an Ex-WAC-Profi Tarik Muharemovic und Überprüfung durch den Videoassistenten mit Rot vom Platz gestellt. Die USA mussten die Schlussphase damit in Unterzahl bestreiten.
Bosnien-Herzegowina, das kurz zuvor den verletzten Routinier Edin Dzeko verloren hatte, übernahm nun mehr Spielanteile. Klare Torchancen blieben jedoch aus. Stattdessen hatten die Bosnier Glück, dass ein weiterer US-Treffer von Christian Pulisic wegen Abseits nicht zählte (80.).
Für die Entscheidung sorgte schließlich Malik Tillman. Der Leverkusen-Legionär zirkelte einen Freistoß sehenswert über die Mauer zum 2:0-Endstand ins linke Kreuzeck (82.). Auch eine offensive Schlussoffensive der Bosnier brachte keine Wende mehr.
Pochettino kritisiert Platzverweis
Nach dem Schlusspfiff zeigte sich Pochettino zufrieden mit der Entwicklung seiner Mannschaft. "Die Entwicklung und Reife dieses Teams sind beeindruckend – vor allem, wenn man sieht, wie wir uns in den vergangenen fünf bis sechs Wochen gesteigert haben", sagte der Argentinier.
Für Unverständnis sorgte bei ihm allerdings der Platzverweis gegen Balogun: "Das war niemals eine Rote Karte. Das war eine normale Aktion im Fußball. Es ist unabsichtlich passiert und war in keiner Weise vorsätzlich."
(APA/VOL.AT)
